1. 国連総会で何が起きた？「164対1」で可決された歴史的一歩

2026年9月4日、ニューヨークの国連総会で加盟国の圧倒的支持を集めて採択されたのは、西アフリカのトーゴ共和国が主導し、アフリカ連合（AU）加盟55カ国が強力に後押しした決議案です。

決議は、世界各国の教育現場、教科書出版社、テレビ・新聞などのメディア、そしてGoogleマップなどの巨大IT企業に対し、「実際の各大陸の面積比を正確に反映した世界地図を採用すること」を明確に推奨しました。

注目すべきは、採決直前にフランスのジャン＝ノエル・バロ外相が「フランス政府は今後、公式な世界地図としてメルカトル図法を使用しない」と電撃発表したことです。旧宗主国を含む欧州諸国が次々と賛同に回るなか、唯一反対票を投じたアメリカ代表は「イデオロギー的な動機による機関の政治化だ」と猛反発。採決の舞台裏では、地図を巡る激しい地政学的攻防が繰り広げられました。

2. なぜメルカトル図法だとアフリカが小さくなるのか？

そもそも、なぜ世界中でこれほどメルカトル図法が定着したのでしょうか？メルカトル図法を発明したフランドル出身の地理学者ジェラルドゥス・メルカトル（1569年考案）は、決して悪意を持ってアフリカを小さく描いたわけではありません。

航海士を救った「奇跡のツール」

丸い地球を無理やり平らな四角い紙の上に展開しようとすると、数学的に必ず「角度」「距離」「面積」のどれかが歪みます。16世紀の大航海時代、船乗りたちが何よりも求めたのは「羅針盤のコンパスの向きと、地図の上に引いた直線が一致すること（等角航路）」でした。

メルカトル図法は、方角の狂いをゼロにするために、緯度が高くなればなるほど（極地に近づくほど）東西・南北の比率を極端に引き伸ばす数式を採用したのです。

その結果、本来はアフリカ大陸（約3,037万㎢）のわずか14分の1しかないグリーンランド（約216万㎢）が、地図上ではほぼ同じ大きさに見えるという強烈な視覚的歪みが生じてしまったのです。

3. 「たかが地図」ではない──アフリカ諸国が訴えた「認知の正義」

「航海用として優れているなら、それでいいのでは？」と感じるかもしれません。しかし問題は、航海士ではない世界中の子どもたちが、学校の壁に貼られたメルカトル図法を見て育つことにあります。

人間は視覚的な情報に無意識に影響を受けます。欧米やロシアが堂々と巨大に描かれ、赤道付近のアフリカや東南アジア、南米が相対的にキュッと縮められた地図を見続けると、脳内に以下のバイアスが刷り込まれます。

• 存在感の過小評価：「アフリカは遠くにある小さな発展途上の一地域に過ぎない」という思い込み
• 経済・地政学的インパクトの軽視：豊富な天然資源や人口爆発のスケール感が過小に見積もられる
• 植民地主義的視座の温存：ヨーロッパ中心主義（ユーロセントリズム）の世界観の固定化

今回の決議をリードしたトーゴのロベール・デュセ外相は、国連総会の演壇でこう力強くスピーチしました。

4. メルカトルの代わりに何を使う？次世代の標準「イコールアース図法」

では、メルカトル図法をやめてどの地図を使えば良いのでしょうか？国連決議が具体例として推奨しているのが、2018年に米国の地図製作者ボヤン・シャヴリッチ氏、トム・パターソン氏、ベルンハルト・イェニー氏らが共同開発した「イコールアース図法（Equal Earth projection）」です。

イコールアース図法は、かつて提唱された「ピーターズ図法（面積は正しいが陸地が縦長に引き伸ばされて不気味に見える）」の欠点を克服し、全体の形状を美しく保ちながら、面積を完全に正しく表現できる画期的な図法として、NASAや世界中の研究機関で導入が加速しています。