白い煙が上がるその瞬間まで──神に導かれし選択「コンクラーベ」の真実

ローマ教皇がどのように選ばれるのか、ご存知ですか？

導入：あの「白い煙」が上がるまで

2013年3月13日、バチカンの空に白い煙が立ちのぼった瞬間、世界中のカトリック信徒たちはテレビやスマートフォンの画面にくぎ付けになりました。
それは、266代目ローマ教皇フランシスコが選ばれた瞬間。神の導きと人の祈りが交差する、荘厳な儀式──それが「コンクラーベ」です。

しかし、「コンクラーベ」とは一体どんなプロセスなのでしょうか？誰が投票し、どのようにして教皇が選ばれるのか。この記事では、信仰と伝統が息づくこの神秘的な選出の舞台裏を、わかりやすくご紹介します。

「コンクラーベ（Conclave）」はラテン語の “cum clave”＝「鍵をかけて」 という言葉に由来します。その名のとおり、枢機卿たちは外部との連絡を断ち、システィーナ礼拝堂にこもって投票を繰り返します。

コンクラーベに参加できるのは、80歳未満の枢機卿のみ（2024年時点で約120名）。世界中から集まった彼らが、一票ずつ、聖霊の導きを信じて投票します。

コンクラーベ期間中、システィーナ礼拝堂の煙突から立ちのぼる煙は、世界中の信徒への合図となります。
黒い煙： 投票結果が出なかったことを意味します。
白い煙： 新教皇が決定したことを意味し、広場に集まった群衆から歓喜の声が上がります。

現代のコンクラーベでは、スマートフォンはもちろん、あらゆる通信機器の使用が禁止され、参加者には沈黙と祈りが求められます。
情報化が進む現代においても、神の導きを妨げぬよう、古来の形式が今なお守られているのです。

コンクラーベは単なる選挙ではなく、全人類にとっての霊的リーダーを選ぶ「祈りの決断」です。
教皇フランシスコも、選出後の最初の言葉で「人々の祈りに支えられて選ばれた」と語りました。

「皆さん、今、私のために祈ってください。」
― 教皇フランシスコ（2013年3月13日）

コンクラーベは枢機卿たちだけのものではありません。私たち信徒一人ひとりの祈りが、その選出を支えているのです。次の教皇選出がいつになるかは神のみぞ知ることですが、その時には私たちも共に心を一つにして祈りたいものです。

あなたの思いを、コメントやシェアで分かち合いましょう。