2026年、経済学の父アダム・スミスが著した歴史的名著『国富論（諸国民の富）』の出版から250年という大きな節目を迎えます。

世界中の教科書に必ず登場する「見えざる手」というフレーズ。多くの人はこう教わったはずです。「市場でみんなが好き勝手に利益を追い求めれば、自然と社会全体が豊かになる。政府は何もしなくていい」……と。

しかし、もしこれが「完全なる誤解」だとしたら？

「見えざる手」は魔法の杖ではない

アダム・スミスは、決して「強欲になれ」とは言いませんでした。むしろ、彼のもう一つの主著『道徳情操論』では、人間が持つ「共感（シンパシー）」の重要性を説いています。

彼が考えた「見えざる手」の真意は、「社会的なルールと公正な競争環境があれば、人々の創意工夫が結果として誰かの役に立つ」というシステムへの信頼だったのです。しかし、現代の資本主義はどうでしょうか。

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  世界の上位1%が富の半分近くを独占する圧倒的な格差。
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  目先の利益のために地球環境を使い潰す短期的思考。
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  アルゴリズムによる情報の分断と、失われつつある「共感」。

これらはアダム・スミスが見たら、きっと嘆く光景でしょう。スミスは市場を称賛しましたが、同時に「独占」や「共感のない富」を厳しく批判していたのです。

なぜ今、アダム・スミスが必要なのか

ニュースを詳しく追いかけているあなたは、すでにお気づきかもしれません。「効率」だけを追い求める経済モデルが限界に達していることを。

アダム・スミスが産業革命前夜に描いた理想は、決して冷徹な数字のゲームではありませんでした。それは、「すべての人（特に貧しい人々）が、人間らしい尊厳を持って暮らせる社会」への設計図だったのです。

私たちはどう向き合うべきか

歴史を遡ることはできませんが、未来の舵を切ることはできます。『国富論』250年というニュースは、単なる歴史の記念日ではありません。それは私たち一人ひとりが、「どんな世界を望むのか」という市場への投票権を持っていることを再確認する日です。

例えば、安さの裏にある労働環境に想いを馳せてみること。例えば、持続可能な未来を目指す企業の製品を選んでみること。これこそが、現代版の「見えざる手」を正しく機能させるための、私たちの「共感」なのです。